Gobierno Petro logra cobertura total del PAE en colegios del Atlántico
Puntos Clave de la Noticia:
- El Programa de Alimentación Escolar (PAE) alcanzó el 100% de cobertura en mayo de 2026, frente al 58% registrado el año anterior.
- La medida beneficia directamente a 98.787 estudiantes de las instituciones educativas oficiales en los municipios del departamento.
- La inversión total para el programa en el Atlántico asciende a los $115.604 millones de pesos durante la presente vigencia.
La alimentación en los colegios oficiales del departamento dio un giro histórico. El Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Educación y la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar Alimentos para Aprender (UApA), confirmó que el departamento del Atlántico alcanzó una cobertura universal en el Programa de Alimentación Escolar (PAE). Esta estrategia busca garantizar la permanencia de los menores en las aulas y combatir la deserción escolar en las zonas más vulnerables de la región Caribe.
De acuerdo con el reporte oficial emitido por las autoridades educativas, el programa registró un crecimiento exponencial en el último año, pasando de atender al 58 % de la población estudiantil en 2025 al 100 % en mayo de 2026. Este salto técnico representa uno de los mayores incrementos en cobertura escolar del país, consolidando un esquema de asistencia nutricional diaria para un total de 98.787 niños, niñas y jóvenes, sobre una matrícula oficial global que alcanza los 99.102 estudiantes en el territorio departamental.
Impacto en los municipios y equidad de género
El impacto de la cobertura universal se siente con mayor fuerza en las localidades por fuera del área metropolitana de Barranquilla. Las auditorías del Ministerio de Educación revelaron que municipios como Campo de la Cruz, Polonuevo, Santa Lucía, Suan, Malambo y Santo Tomás ya reportan niveles de atención superiores al 98 % en sus escuelas públicas. Las minutas alimentarias se entregan bajo estrictos controles de calidad e higiene, adaptándose a las necesidades de cada comunidad.
El enfoque del PAE en el Atlántico también incluye criterios de equidad y territorialidad. Las cifras oficiales detallan que el 22,4 % de los beneficiarios se encuentra en instituciones rurales dispersas, donde el acceso a alimentos es más complejo. En cuanto a la distribución por género, el programa atiende a un 49,6 % de niñas y un 50,4 % de niños. Además, la estrategia cobija de manera prioritaria a más de 12.500 estudiantes pertenecientes a comunidades étnicas reconocidas en el departamento.
Inversión histórica para la permanencia escolar
Para sostener la operación del programa alimentario durante el año 2026, el presupuesto asignado al departamento del Atlántico tuvo un incremento del 82,8 % en comparación con los recursos ejecutados en el año 2022. La bolsa común de financiamiento alcanzó los $115.604 millones de pesos, de los cuales la Nación aportó de manera directa más de $47.588 millones a través de las transferencias de la Unidad de Alimentos para Aprender.
El ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, explicó que detrás de estos recursos económicos existen historias reales de familias del Caribe que ahora tienen la tranquilidad de que sus hijos reciben nutrientes esenciales en sus jornadas de estudio. Los dineros inyectados permitieron migrar gradualmente hacia modalidades más dignas y eficientes, priorizando los almuerzos preparados en los propios comedores de los colegios y optimizando los complementos alimentarios en las jornadas únicas de la región.
El fortalecimiento de la infraestructura para preparar los alimentos en sitio ha sido clave para mejorar la aceptación de los platos por parte de los alumnos. La Gobernación del Atlántico y las alcaldías municipales mantendrán activos los comités de alimentación escolar para vigilar que los operadores cumplan con los gramajes y los componentes calóricos exigidos por los nutricionistas estatales durante todo el calendario académico.
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