Más de 15 mil jóvenes estudian gratis carreras desde sus colegios
Más de 15 mil estudiantes del Atlántico ya cursan programas técnicos y tecnológicos gratuitos desde sus propios colegios gracias a la estrategia nacional “Educación Superior en Tu Colegio”, iniciativa impulsada por el Gobierno nacional y respaldada por la Gobernación del Atlántico para ampliar el acceso a la educación superior en los municipios del departamento.
El anuncio fue realizado durante una jornada desarrollada en Baranoa, donde participaron el gobernador Eduardo Verano, el viceministro de Educación Superior Ricardo Moreno Patiño, directivos universitarios, estudiantes y representantes de instituciones educativas oficiales del Atlántico.
Según las cifras entregadas por el Ministerio de Educación Nacional, actualmente 15.120 jóvenes del departamento hacen parte de esta estrategia educativa que busca acercar programas técnicos, tecnológicos y profesionales a estudiantes de grados 10 y 11 sin necesidad de salir de sus territorios.
De ese total, 13.727 estudiantes pertenecen a programas ofertados por la Institución Universitaria de Barranquilla (IUB), 833 cursan estudios con la Universidad del Tolima y 560 hacen parte de programas de la Universidad del Atlántico.
La estrategia tiene presencia en 15 municipios del Atlántico y ofrece 21 programas académicos en 80 instituciones educativas oficiales, permitiendo que miles de jóvenes puedan iniciar estudios superiores mientras culminan su formación escolar.
Durante el evento, el gobernador Eduardo Verano destacó que la educación continúa siendo una de las principales herramientas para combatir la desigualdad y abrir oportunidades laborales y sociales para las nuevas generaciones.
“Seguimos llevando oportunidades a cada rincón del Atlántico para que nuestros jóvenes puedan prepararse, acceder al mercado laboral y construir proyectos de vida exitosos”, expresó el mandatario departamental.
Verano recordó además que durante sus administraciones se han impulsado estrategias como PILO, COCO, DIRECTO A LA U y Jóvenes para el Mundo, programas que han permitido que miles de estudiantes accedan a educación superior gratuita o con importantes descuentos en matrículas universitarias.
El mandatario también explicó que cerca de 600 jóvenes han ingresado a la Universidad del Atlántico mediante el Plan Integral de Cobertura, mientras otros estudiantes han logrado acceder a universidades privadas gracias a convenios que ofrecen descuentos de entre el 25 % y el 70 %.
Por su parte, el viceministro de Educación Superior, Ricardo Moreno Patiño, aseguró que el Gobierno nacional busca fortalecer la política de gratuidad educativa y garantizar que los estudiantes puedan formarse en condiciones dignas desde sus propios municipios.
“Hoy estamos llegando al 97 % de cobertura en recursos para gratuidad. Queremos que los jóvenes accedan desde sus territorios, con calidad, infraestructura y condiciones dignas para permanecer en la educación superior”, manifestó el funcionario.
Moreno explicó además que en el Atlántico se han destinado más de 16 mil millones de pesos para proyectos de infraestructura educativa, recursos que complementan las inversiones dirigidas a fortalecer la permanencia estudiantil y ampliar la cobertura universitaria.
El rector de la Universidad del Atlántico, Rafael Castillo Pacheco, señaló que estas estrategias responden a una necesidad histórica de los municipios y permiten acercar programas pertinentes a las dinámicas económicas y sociales de cada territorio.
“Los jóvenes estaban esperando oportunidades reales en sus territorios. Hoy no solo acceden a gratuidad, también cuentan con programas pertinentes que fortalecen el talento humano y el desarrollo de los municipios”, afirmó el rector.
La jornada también permitió escuchar testimonios de estudiantes beneficiados con la estrategia. María Alexandra Rodríguez Franco, estudiante de Ingeniería Agroindustrial en la sede Sabanalarga de la Universidad del Atlántico, aseguró que tener acceso a estudios superiores en su municipio le ha cambiado la vida.
“Tener la universidad en nuestro municipio cambia vidas y nos permite crecer personal y profesionalmente”, expresó la estudiante, quien además destacó los espacios académicos y laboratorios que fortalecen su proceso de formación.
En paralelo al fortalecimiento de la cobertura educativa, la Gobernación del Atlántico avanza en inversiones para mejorar la infraestructura de instituciones educativas y sedes universitarias del departamento.
La administración departamental informó que actualmente se ejecutan inversiones cercanas a los 27 mil millones de pesos para intervenir 30 instituciones educativas oficiales con nuevas aulas, espacios deportivos, baterías sanitarias, cocinas y áreas de esparcimiento.
Muchos de estos espacios funcionan además en jornadas nocturnas como sedes de educación superior para estudiantes de municipios del Atlántico.
A estas obras se suman otros 10 mil millones de pesos destinados para continuar adecuando instituciones educativas vinculadas a programas de acceso a la educación superior durante este año.
En el caso de la Universidad del Atlántico, el departamento adelanta inversiones superiores a los 148 mil millones de pesos en las sedes centro, norte, Sabanalarga, Suan y Soledad.
Entre los proyectos más importantes se encuentra la construcción del edificio de Posgrados y Cursos Libres en la sede centro de la Universidad del Atlántico, una obra que contará con una inversión de 125 mil millones de pesos y permitirá ampliar significativamente la capacidad académica de la institución.
Al cierre del evento, representantes de la Gobernación del Atlántico, el Ministerio de Educación, universidades, instituciones educativas y la Alcaldía de Baranoa firmaron un compromiso conjunto para seguir fortaleciendo la educación superior gratuita y garantizar mayores oportunidades para los jóvenes del departamento.
El acuerdo busca impulsar la permanencia estudiantil, mejorar las condiciones de acceso y ampliar las oportunidades educativas en los municipios, llevando programas universitarios a territorios donde históricamente el acceso a la educación superior había sido limitado.
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