Nueva vacuna hexavalente acelular reforzará la protección de recién nacidos en Colombia
El Ministerio de Salud anunció la incorporación de la vacuna hexavalente acelular al Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), una medida clave para proteger a los recién nacidos más vulnerables del país. A partir de septiembre de 2025, los niños y niñas con peso inferior a 1.500 gramos al nacer recibirán esta dosis combinada en una sola inyección, que los resguardará contra enfermedades graves como difteria, tétanos, tosferina, hepatitis B, poliomielitis y afecciones invasoras causadas por Haemophilus influenzae tipo b, entre ellas meningitis y neumonía.
La decisión busca fortalecer la atención a los bebés prematuros o de bajo peso, considerados una población altamente vulnerable en el sistema de salud. Hasta ahora, la protección se daba mediante la vacuna pentavalente, aplicada en múltiples dosis, pero el avance de la ciencia y la circulación activa de enfermedades como la tosferina hicieron necesaria una medida más eficiente y segura. Con la hexavalente acelular, los recién nacidos recibirán una protección más completa con menos punciones, lo que facilita la adherencia al esquema de vacunación.
El esquema contempla tres dosis, administradas a los 2, 4 y 6 meses de edad, aunque los especialistas indican que puede iniciarse desde las seis semanas de vida, dependiendo del estado de salud del bebé. Este aspecto es relevante debido a que la tosferina se encuentra en circulación en el país y representa un riesgo elevado para los niños en sus primeras semanas de vida.
El anuncio del Ministerio de Salud se alinea con las recomendaciones internacionales en materia de inmunización infantil, donde la incorporación de vacunas combinadas se considera una estrategia para mejorar coberturas, reducir la exposición de los bebés a múltiples inyecciones y minimizar la frecuencia de efectos secundarios asociados a las aplicaciones repetitivas.
La vacuna hexavalente acelular se aplicará de manera específica a dos grupos poblacionales. En primer lugar, a los niños nacidos a partir del 1 de abril de 2025 con peso inferior a 1.500 gramos, ya sean prematuros o a término, siempre que no hayan recibido ninguna dosis de pentavalente, que hayan iniciado su esquema con hexavalente acelular sin concluirlo, o que hayan presentado eventos adversos tras la aplicación de la pentavalente. En segundo lugar, se aplicará a los nacidos entre el 1 de enero y el 31 de marzo de 2025, con peso menor a 1.500 gramos, que no tengan antecedentes de vacunación con ninguna de las dos opciones.
El Ministerio subrayó que esta medida no significa la eliminación de la vacuna pentavalente, la cual desde 2002 ha protegido a millones de niños y salvado miles de vidas en Colombia. Por el contrario, la hexavalente acelular es una alternativa complementaria que brinda mayor eficiencia y menos molestias para quienes requieren un esquema diferenciado.
Entre los beneficios más destacados de esta vacuna se encuentra la reducción del dolor asociado a las múltiples aplicaciones, un factor clave para disminuir la ansiedad de los padres y el sufrimiento de los bebés. Además, se espera que contribuya a la disminución de eventos adversos como llanto persistente, hipotonía, fiebre, convulsiones febriles o episodios de apnea, efectos que han sido reportados ocasionalmente tras la aplicación de esquemas tradicionales.
La cartera de Salud recalcó que este paso representa un avance histórico en el sistema de inmunización infantil en Colombia, ya que busca responder a las necesidades de una población específica, con medidas ajustadas a su condición de riesgo. Al incorporar nuevas alternativas, el país se pone a la par de las prácticas más avanzadas en vacunación pediátrica y refuerza su compromiso con la reducción de la morbimortalidad en recién nacidos de bajo peso.
Expertos en salud pública señalan que este tipo de decisiones tienen un impacto directo en la confianza de la ciudadanía en los programas de vacunación. La posibilidad de acceder a vacunas más seguras, menos dolorosas y más efectivas no solo protege a los bebés, sino que también refuerza la percepción positiva de las familias sobre el sistema de salud. Asimismo, contribuye a incrementar la cobertura y reducir el riesgo de brotes de enfermedades que podrían poner en peligro a la población más pequeña.
El anuncio también llega en un momento clave, ya que el país ha enfrentado desafíos en sus coberturas de vacunación debido a la pandemia y a fenómenos de desinformación sobre la seguridad de las vacunas. Con la introducción de la hexavalente acelular, el Ministerio busca reforzar el mensaje de que la inmunización es la herramienta más eficaz para salvar vidas y garantizar el desarrollo saludable de los niños.
La estrategia del Ministerio de Salud contempla un trabajo articulado con las instituciones prestadoras de servicios de salud, los entes territoriales y los profesionales de vacunación para asegurar que la aplicación de la hexavalente acelular se realice de forma ordenada, priorizando a la población objetivo y evitando retrasos en los esquemas. Además, se implementará una campaña pedagógica para orientar a las familias sobre la importancia de acudir a tiempo a las jornadas y de mantener el carné de vacunación actualizado.
Con esta medida, Colombia reafirma su compromiso con la salud materno-infantil y da un paso más hacia la construcción de un sistema de inmunización moderno, confiable y ajustado a las necesidades de los niños más vulnerables. La vacuna hexavalente acelular no solo refuerza la protección contra enfermedades que pueden ser mortales, sino que también ofrece a las familias la tranquilidad de contar con un esquema menos doloroso y más eficiente, que marcará la diferencia en los primeros meses de vida de miles de bebés.
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