Uniatlántico participa en histórico estudio sobre neutrinos publicado en Nature
La Universidad del Atlántico sigue fortaleciendo su presencia en la ciencia internacional al participar en un estudio sobre neutrinos que acaba de ser publicado en la prestigiosa revista Nature. Este logro marca un hito para la investigación colombiana, ya que la institución hizo parte del histórico análisis conjunto entre los experimentos internacionales NOvA (Estados Unidos) y T2K (Japón), considerado uno de los avances más importantes en la física moderna.
El artículo, publicado el 22 de octubre, representa un paso crucial en la comprensión de las oscilaciones de neutrinos y en la búsqueda de respuestas sobre el origen del universo. Más de 250 científicos e ingenieros de 49 instituciones en ocho países, entre ellos investigadores de la Universidad del Atlántico, participaron en la colaboración NOvA, mientras que T2K integró a más de 560 expertos de 75 instituciones en 15 naciones. Por primera vez, ambas colaboraciones —consideradas “rivales” por sus métodos experimentales— unieron sus datos para alcanzar una precisión sin precedentes en la medición de estas partículas subatómicas.
Los neutrinos son partículas elementales extremadamente pequeñas y difíciles de detectar, pero fundamentales para entender por qué el universo está compuesto principalmente de materia y no de antimateria. Los experimentos NOvA y T2K estudian el fenómeno conocido como “oscilaciones de neutrinos”, proceso en el que estas partículas cambian de tipo o “sabor” mientras viajan largas distancias a través del espacio o la materia.
NOvA opera desde el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi (Fermilab) en Estados Unidos hasta un detector de 14.000 toneladas ubicado en Minnesota, mientras que T2K conecta el Complejo de Aceleradores de Protones J-PARC en Tokai, Japón, con el detector Super-Kamiokande, un enorme tanque subterráneo a un kilómetro bajo tierra. La combinación de los datos de ambos experimentos permitió obtener una de las mediciones más precisas hasta la fecha sobre la diferencia de masa entre los estados de los neutrinos, con un margen de error inferior al 2%.
Este resultado, según los expertos, abre nuevas posibilidades para comprobar las teorías sobre el comportamiento de los neutrinos, uno de los grandes enigmas de la física contemporánea. Aunque el estudio no resuelve aún el orden jerárquico de sus masas —es decir, si la masa de los neutrinos es normal o invertida—, los científicos destacan que el trabajo conjunto es una vía efectiva para reducir incertidumbres y avanzar hacia una comprensión más profunda.
El proyecto de colaboración entre NOvA y T2K comenzó en 2019 y reunió más de seis años de datos del experimento estadounidense y una década de registros del japonés. Los investigadores señalaron que este esfuerzo conjunto ha permitido mejorar las técnicas de análisis y fortalecer la cooperación entre comunidades científicas de distintas regiones del mundo.
El estudio no solo representa un avance científico, sino también un ejemplo de colaboración internacional sin precedentes. La participación de la Universidad del Atlántico en este proyecto refuerza su papel como actor relevante en la investigación global en física de partículas. Mario Acero, docente investigador del programa de Física de la institución, destacó que este logro demuestra el compromiso de la universidad con la producción de conocimiento de frontera y con la formación de talento científico colombiano capaz de contribuir en escenarios internacionales.
Además, Acero subrayó que los resultados obtenidos sientan las bases para futuras investigaciones en grandes proyectos internacionales como el Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), liderado por Fermilab en Estados Unidos, y Hyper-Kamiokande, en Japón. Estos nuevos experimentos, que comenzarán operaciones en los próximos años, buscarán respuestas definitivas sobre el papel de los neutrinos en la asimetría entre materia y antimateria en el universo.
El Experimento Subterráneo Profundo de Neutrinos (DUNE) contará con un acelerador de partículas de última generación y detectores instalados a 1.800 kilómetros de distancia, mientras que Hyper-Kamiokande será el sucesor del legendario Super-Kamiokande, ampliando su capacidad para medir la violación de carga-paridad (CP), un fenómeno clave para entender por qué la materia sobrevivió a la antimateria tras el Big Bang.
La investigación publicada en Nature es considerada un avance fundamental para la física moderna, al consolidar la cooperación entre los dos experimentos de neutrinos más importantes del mundo y demostrar que la unión de metodologías y tecnologías permite obtener resultados de mayor precisión.
Para la Universidad del Atlántico, este reconocimiento es también una oportunidad para posicionar la ciencia colombiana en la escena global. Su participación refuerza el compromiso institucional con la investigación avanzada y la internacionalización académica. El aporte de sus investigadores a proyectos de gran escala demuestra la capacidad científica del país y el papel que pueden desempeñar las universidades públicas en el desarrollo del conocimiento universal.
Este tipo de logros se enmarca en la apuesta de Uniatlántico por consolidar su liderazgo académico y científico. La institución ha fortalecido sus líneas de investigación en física de partículas, astrofísica y energía, además de promover la participación de estudiantes y jóvenes investigadores en proyectos internacionales de alto impacto.
Con este nuevo hito, la Universidad del Atlántico reafirma su vocación científica y su compromiso con la generación de conocimiento de vanguardia. La publicación en Nature no solo es un reconocimiento al trabajo de sus investigadores, sino también una inspiración para la comunidad científica del país, demostrando que desde Barranquilla se puede contribuir a resolver los misterios más profundos del universo.
El artículo completo puede consultarse en el enlace oficial de Nature: https://doi.org/10.1038/s41586-025-09599-3.
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